ズボリそうでしょう。

vespaええなあ、ええなあ。でもどうせすぐ壊れんねやろなあ。

ロレットチャペルの「脅威の螺旋階段」

1873年から5年の歳月と当時のお金で3万ドルの費用をかけて、サンタフェの町にゴシック建築の美しい教会が建設されました。これがロレットチャペルです。チャペルの天井は吹き抜けになっていて、後方には聖歌隊用に2階の桟敷が設けられています。しかし、この桟敷に登るための階段がありません。実は、礼拝堂が小さいので階段を取り付けるスペースがなかったのです。

そこで、聖歌隊の席に登るために梯子が用意されましたが、修道女達は梯子を使うことをとても怖がりました。そして、9日間の祈りに入りました。その祈りは聖母マリアの夫である聖ヨセフに捧げられたそうです。なぜならヨセフの職業は大工だったからです。

9日間の祈りの最後の日、どこからともなくロバを連れ大工道具箱を持った白髪の男が訪ねてきました。そして、ハンマーとのこぎりとT定規というわずかな道具で、スペースがないチャペルに場所を取らない螺旋階段を作り、聖歌隊の桟敷に安全に昇り降りができるようにしてくれました。

この階段は33段、完全に360度を2回転するらせん状になっています。木の釘は使われていますが、鉄の釘は一本も使われていません。そして驚くことに、螺旋階段を支えるはずの支柱がなく、まるで宙に浮いているようです。螺旋階段を作った男は賃金も受け取らず消えたそうです。支柱のない螺旋階段は、現在の科学を持ってしても建築工学上の謎であり奇跡なのです。

螺旋階段には手すりがありませんでしたが、乗り降りするたびに上下にゆれるので、修道女達の希望で後に手すりが取り付けられました。そして85年間もの長きに渡り毎日使われてきましたが、現在は保存するために使用が禁止されています。しかし、唯一つ例外があります。それは、ここで結婚式を挙げたカップルだけは、この奇跡の螺旋階段に登り記念撮影を撮ることができるのです。日本の皆さん、ロレットチャペルで結婚式を挙げてはいかがですか？